Иберийский полуостров, кажущийся статичным блоком, расположенным на юго-западе Европы, находится в состоянии постоянного и чрезвычайно медленного вращения — по часовой стрелке, которое теперь подтверждено и количественно оценено с беспрецедентной детализацией. Этот вывод является центральным результатом исследования, проведенного Асьером Мадариетой Тхуррукой, научным сотрудником кафедры геологии Университета Страны Басков (EHU), чья работа позволила охарактеризовать наиболее важные динамические процессы, происходящие вдоль размытой и чрезвычайно сложной границы между Евразийской и Африканской тектоническими плитами к югу от полуострова.
Исследование, финансируемое правительством Страны Басков и проводимое в сотрудничестве с исследователями из Университета Палермо и Университета Гранады, основано на комплексном анализе двух фундаментальных источников информации для современной геодинамики: данных о землетрясениях, произошедших за последние десятилетия, и данных о деформации поверхности, полученных с помощью спутниковых наблюдений.
Сближение Евразийской и Африканской плит, происходящее со скоростью от 4 до 6 миллиметров в год, неравномерно распределено вдоль их обширной границы. В то время как эта граница четко определена в Атлантическом океане и вдоль алжирской окраины, к югу от Пиренейского полуострова она размывается в регионе хаотического взаимодействия и высокой сейсмичности, где решающую роль играет Альборанский домен.
Эта область, представляющая собой микроплиту или сегмент литосферы со своим собственным поведением, движется на запад, образуя активную Гибралтарскую дугу, соединяющую Бетийский и Рифский горные хребты. Точная природа границы в этом районе на протяжении многих лет является предметом научных дискуссий. Работа Мадариеты и его команды теперь дает более ясную картину, рассчитывая и сравнивая поля напряжений, полученные на основе сейсмической активности, с полями деформаций, измеренными из космоса. Первые показывают глубинные силы, действующие внутри земной коры; вторые демонстрируют, как поверхность реагирует на эти силы и деформируется под их воздействием.
Систематическое сравнение выявляет дифференциальную динамику по обе стороны Гибралтарского пролива. К востоку от пролива деформация, вызванная зарождающимся столкновением евразийской и африканской окраин, эффективно поглощается земной корой, образующей Гибралтарскую дугу. Этот механизм действует как буфер, в значительной степени предотвращая передачу сжимающих напряжений во внутреннюю часть Иберийского полуострова. Ситуация резко меняется к западу от пролива. Там, согласно данным, представленным в этом исследовании, происходит более прямое столкновение между Иберийским блоком — частью Евразийской плиты — и Африканской плитой.
Этот фронтальный контакт, не обладающий такой же поглощающей способностью, как Гибралтарская дуга, облегчает передачу тектонических напряжений в юго-западный регион Иберийского полуострова. В результате возникает постоянное давление на эту область, которое, воздействуя на нежесткую континентальную геометрию, создает крутящий момент, необходимый для вращения всего полуострова по часовой стрелке. Вращение, имеющее миллиметровую величину в годовом исчислении, но постоянное в геологических масштабах времени, представляет собой наблюдаемую реакцию на эту конфигурацию асимметричных сил.
Помимо подтверждения этого движения, исследование имеет прямое и практическое значение для оценки сейсмического риска. Выявление активных разломов — геологических структур, способных вызывать современные землетрясения, — представляет собой сложную задачу в регионах с диффузной деформацией, таких как юго-западная Иберия. Как отмечает Мадариета, существуют районы, где зафиксирована значительная деформация или происходят землетрясения, но остается неизвестным, какая именно тектоническая структура их вызывает. Новые поля напряжений и деформаций служат ориентиром для геологов, указывая, какие районы требуют детальных исследований для обнаружения и характеристики этих скрытых разломов.
Источник – Planet Today