Астрономы изучили данные с космического аппарата Cassini, который исследовал Сатурн и его спутники. Моделирование показало, что в одном из спутников под названием Мимас может находиться подземный океан. В теории он занимает около половины объема всего спутника. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Спутник Сатурна Мимас назван в честь одного из титанов из греческой мифологии. По величине он стоит на двадцатом месте среди всех спутников Солнечной системы — диаметр луны составляет 396 километров. Ученые предполагают, что Мимас почти полностью состоит из водяного льда. Спутник отличается от остальных своим гигантским ударным кратером Гершелем, диаметр которого более 130 километров. Высота внешних стен кратера составляет около 5 километров. За сходство с боевой космической станцией из вселенной «Звездных войн» спутник прозвали «Звезда смерти».
Более 10 лет космический аппарат от NASA Cassini наблюдал за Сатурном и его более чем 140 спутниками. В 2017 году Cassini вошел в атмосферу исследуемой планеты и сгорел. Ученые до сих пор продолжают анализировать данные с космического аппарата. Теперь с их помощью они измерили изменения орбиты и вращения Мимаса.
Исследователи заявили, что, вероятнее всего, в спутнике находится подземный океан, а не твердое ядро. С помощью компьютерного моделирования ученые определили примерное расположение и объем океана: он должен находиться на глубине 20–30 километров от поверхности Мимаса и заполнять половину объема всего спутника. Учитывая размер луны, гипотетическии океан составляет всего 1,2%–1,4% Мирового океана Земли. Океану меньше 25 миллионов лет, и он до сих пор эволюционирует. Его средняя температура настолько низкая, что океан почти замерзает, однако на дне вода может быть намного теплее.
Возможно, в подводном океане живут примитивные организмы. По словам ученых, существование «удивительно молодого» океана в Мимасе делает его одним из главных кандидатов для поиска внеземной жизни.
Источник – InScience.News