С мая по декабрь 2022 года марсоход Perseverance собирал данные о предполагаемой дельте кратера Езеро. Он подтвердил, что примерно 3 миллиарда лет назад в кратере Езеро было озеро, и его колебания позволили реке образовать широкую дельту. Со временем она размылась, озеро высохло, однако в кратере остались отложения, схожие с осадками в земных озерах. В будущем ученые проверят образцы почвы и горных пород с Езеро на наличие следов жизни. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Начиная с 2021 года марсоход Perseverance исследует кратер Езеро диаметром в 1500 километров. Ученые предполагали, что в прошлом Езеро было озером. На это указывали отложения вблизи кратера возрастом 3 миллиарда лет — с орбиты они напоминали дельты рек на Земле.
С мая по декабрь 2022 года марсоход вышел со дна кратера в дельту реки и собирал в ней образцы отложений. Прибор Perseverance Radar Imager посылал радиолокационные волны внутрь планеты и измерял импульсы, отраженные с глубины 20 метров под поверхностью. С помощью этого радара ученые смогли заглянуть вглубь отложений и увидеть верхнюю поверхность дна кратера.
Снимки Perseverance Radar Imager выявили два периода отложения осадков, которые чередовались с периодами эрозии. Радарные изображения показали, что отложения были горизонтальными и ровными — такими же, как отложения в земных озерах. Колебания уровня жидкости в марсианском озере позволили реке образовать широкую дельту. Когда-то она простиралась далеко вглубь озера, но теперь снова размылась и осталась в четкой форме лишь ближе к устью реки. Со временем озеро высохло, и отложения в кратере подверглись эрозии, сформировав новую геологию Езеро.
Таким образом, ученые смогли подтвердить свои выводы об истории кратера Езеро. В будущем к Perseverance прилетит земная экспедиция и заберет образцы почвы и горных пород. Уже на Земле исследователи смогут изучить материалы на наличие следов жизни.
Источник – InScience