Большой каньон — один из самых изученных геологических объектов мира. Но, как оказалось, он всё ещё хранит сюрпризы. Геологи из Университета штата Нью-Мексико обнаружили, что около 56 тысяч лет назад это легендарное ущелье было полностью затоплено — на его месте существовало огромное и глубокое озеро. А вызвано оно могло быть… падением метеорита.
Исследование началось с анализа древних коряг, найденных в одной из пещер высоко над нынешним уровнем каньона. Их возраст — около 56 тысяч лет — совпал с датой образования кратера Бэрринджера, оставленного метеоритом в нескольких десятках километров от каньона. Это совпадение подтолкнуло учёных пересмотреть геологическую историю региона.
«Мы подготовили обширный набор аргументов в пользу “метеоритной” гипотезы, но и другие катастрофические события не исключаем. Однако датировка озера почти точно совпадает с ударом, сформировавшим кратер Бэрринджера»
– Карл Карлстрем, профессор Университета штата Нью-Мексико
Геологи предположили, что удар метеорита вызвал мощное землетрясение, которое обрушило горные породы в районе Нанкоуип, перекрыв русло реки Колорадо. Так возникла естественная плотина, которая на сотни лет остановила течение и затопила Большой каньон.
Когда озеро достигло критического уровня, вода разрушила барьер, и река вновь прорвалась сквозь преграду, уничтожив все следы водоёма. Почти все — кроме древесных останков, найденных на высоте 940 метров над текущим дном каньона, куда, по мнению учёных, никакие животные или наводнения занести их не могли.
Это открытие не только меняет представление о геологической истории каньона, но и подчёркивает, насколько сильно могут влиять космические события на земные ландшафты.
Источник – ПОИСК