Японские ученые провели детальное исследование подводной кальдеры Кикай, расположенной в южной части Японского архипелага. Авторы оценили объемы выброшенного вулканического материала (332–457 км3) и доказали, что произошедшее здесь 7300 лет назад извержение было крупнейшим в голоцене (то есть за последние 11 700 лет). Они смогли воссоздать последовательность грандиозного вулканического события и определить три направления движения потоков вулканического пепла и обломков — в атмосфере, по дну моря и вдоль кромки воды.
В южной части Японского архипелага, особенно на островах Кюсю и Сикоку, приповерхностный слой почвы содержит большое количество тефры — вулканического материала, осевшего на землю после извержения. У местных земледельцев этот весьма плодородный слой известен как Акахойя (Kikai-Akahoya Volcanic Ash).
Исследования, проведенные в 1970-х годах, показали, что тефра Акахойя — продукт крупного извержения вулканической системы кальдеры Кикай (см. Kikai Caldera), расположенной на дне Тихого океана в 100 км к югу от острова Кюсю (H. Machida, F. Arai, 1978. Akahoya Ash — A Holocene Widespread Tephra Erupted from the Kikai Caldera, South Kyushu, Japan). Находящиеся здесь небольшие острова Иодзима (Iōjima) и Такешима (Takeshima) являются выступами края кальдеры и образовались в результате извержений, предшествовавших ее заложению. При этом вулкан Ио (Mount Iō) на острове Иодзима действует до сих пор
По геологическим данным, первый эпизод крупных извержений в вулканической системе кальдеры Кикай имел место примерно 140 тысяч лет назад (извержение Коабияма), второй — 95 тысяч лет назад (извержения Нагасе). Но самым мощным стало третье извержение — Акахойя, произошедшее 7300 лет назад. Вулкан Кикай выбросил тогда от 300 до 500 км3 вулканического материала, что позволяет отнести это извержение к классу колоссальных — 7 баллов из 8 по шкале вулканической активности (VEI). Мир от наступления вулканической зимы спасло тогда только то, что извержение было подводным и значительную часть пепла задержала толща воды.
Для сравнения, извержения с индексом VEI 8 баллов (мегаколоссальные) характерны только для супервулканов и происходят в среднем раз в 100 тысяч лет. Крупнейшим в четвертичном периоде считается извержение супервулкана Тоба на острове Суматра в Индонезии, которое произошло около 75 тысяч лет назад. Объем выброшенного им материала составил около 2800 км3 тефры. Сила самого мощного за последние годы извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в январе 2022 года оценивается в 5 баллов VEI (см. новость Извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай может привести к «вулканическому лету», «Элементы», 26.09.2022).
Ученые высказывали предположение, что извержение Акахойя, вероятно, было крупнейшим в голоцене — современной геологической эпохе, начавшейся после завершения последнего оледенения примерно 11,7 тысяч лет назад. Однако для окончательного заключения не было точных данных. Также до сих пор не были известны подлинные масштабы этой грандиозной природной катастрофы.
Недавно японские ученые из Центра исследовании дна океана Университета Кобе опубликовали в журнале Journal of Volcanology and Geothermal Research результаты детального исследования подводных вулканических отложений вокруг кальдеры Кикай. Авторы впервые точно оценили масштаб извержения Акахойя.
Источник – «Элементы»